Wie ooit een zonnige middag of een bruisende nacht op de Koemarkt in Purmerend heeft meegemaakt, kan bijna niet om De Balustrade heen. Deze veelzijdige horecazaak, gevestigd aan het kopstuk van het plein, biedt van 's ochtends vroeg tot diep in de nacht een plek waar jong en oud zich welkom voelen. Michael Schoemaker, de drijvende kracht achter De Balustrade, weet als geen ander hoe hij sfeer, gastvrijheid en een goede dosis feest weet te combineren.

"De Koemarkt is de tuin van Purmerend," zegt Michael. "Elke dag is anders, het leeft hier." En precies dát is wat hij zo aantrekkelijk vindt aan ondernemen op deze bijzondere locatie. Met zijn zaak aan "de kop van de tafel", zoals hij het zelf treffend noemt, heeft hij een van de mooiste zichtlocaties van het plein. "Er wordt hier ontzettend veel georganiseerd en wij zitten op een plek waar je echt het hele plein kunt overzien. Dat voelt als een eer, maar ook als een kans om er elke dag weer iets bijzonders van te maken."

Van glazenhaler naar gastheer

Michael is geen vreemde in de Purmerendse horeca. Zijn eerste stappen zette hij als glazenhaler bij café Aad de Wolf, een legendarische naam in de regio. "Van daaruit ben ik doorgegroeid," vertelt hij bescheiden. In 2009 opende hij de deuren van De Balustrade, met een duidelijk doel: een toegankelijke plek creëren waar iedereen zich welkom voelt, van vroege ontbijters tot nachtbrakers.

En dat is gelukt. De Balustrade is vandaag de dag uitgegroeid tot een vaste waarde op de Koemarkt. Niet alleen vanwege het grote zonnige terras, maar ook vanwege de levendige nachten én de sfeervolle besloten feesten die er regelmatig plaatsvinden. "We zijn echt van alle markten thuis. Je kunt hier komen lunchen in de zon, maar ook tot diep in de nacht dansen. En alles daartussen."

Specialiteit: feest in de breedste zin van het woord

Hoewel De Balustrade bekend staat om zijn uitgebreide lunchkaart en uitnodigende terras, ligt de échte kracht in de manier waarop Michael en zijn team sfeer weten neer te zetten. "Onze besloten en nachtelijke feesten zijn echt een begrip geworden," vertelt hij trots. "We creëren momenten die mensen bijblijven. En dat gaat verder dan alleen een drankje en een muziekje, het is de beleving."

Het is dan ook niet verwonderlijk dat De Balustrade werd uitgekozen als trouwlocatie door een verliefd stel. "Dat iemand hier hun jawoord wilde geven, vond ik echt bijzonder. Dat zegt toch iets over hoe mensen zich hier voelen." Een ander memorabel moment was het vijfjarig jubileum van de zaak: "We hadden een podium voor de deur, liveoptredens van verschillende zangers, en het hele plein stond op z'n kop. Dat was echt een hoogtepunt."

De Balustrade staat mede bekend om zijn uitgebreide lunchkaart

Gastvrijheid met een jong team

Dat werken in de horeca niet altijd makkelijk is, steekt Michael niet onder stoelen of banken. "Die nachtelijke uurtjes hakken er wel in, zeker nu ik geen twintig meer ben," lacht hij. "Maar gelukkig heb ik een jong team dat me goed aanvult en waar ik op kan bouwen." Zijn grootste drijfveer? Mensen het naar hun zin maken. "Gastvrijheid zit in mijn bloed. Dat is waarom ik dit nog steeds elke dag met plezier doe."

Vernieuwing en evenementen

Stilzitten zit niet in Michael's aard. Naast het runnen van De Balustrade is hij druk bezig met de organisatie van evenementen op de Koemarkt. "Ik wil elk jaar iets nieuws brengen, of dat nou op de kaart is, met het terras, of in samenwerking met andere ondernemers." Die drang naar vernieuwing en samenwerking past goed bij de bruisende sfeer van het plein, waar steeds meer evenementen en initiatieven het publiek weten te trekken.

Kom het zelf ervaren

Wat maakt De Balustrade zo bijzonder? Michael hoeft er niet lang over na te denken. "Bij ons is iedereen welkom. Er hangt een goede, gezellige sfeer en we proberen altijd nét dat beetje extra te geven." Of je nu op zoek bent naar een lekkere lunch in de zon, een plek voor een besloten feest, of gewoon een avondje dansen: bij De Balustrade ben je aan het juiste adres.

"Wij kunnen het allemaal wel mooi vertellen," sluit Michael af met een glimlach. "Maar je moet het gewoon een keer komen voelen. Tot snel!"