Wie Café X op de Koemarkt binnenstapt, komt terecht in het feestcafé van Ilona. Karaoke, thema-avonden en vooral samen een gezellige avond beleven staan er centraal. Voor Ilona kwam met Café X bovendien een langgekoesterde droom uit. Ze groeide op tussen verschillende horecazaken van haar ouders en besloot twee jaar geleden dat het tijd was om zelf de stap te zetten.

Inmiddels heeft Café X zich ontwikkeld tot een echt feestcafé op de Koemarkt, met een groeiende groep vaste gasten en activiteiten die iedere maand terugkeren. Vooral de karaoke op de laatste zaterdag van de maand is inmiddels een vaste waarde. Of je nu moeiteloos de hoogste noten haalt of eigenlijk alleen onder de douche zingt: bij Café X wordt iedereen even hard aangemoedigd.

Karaoke op de Koemarkt: iedereen mag het podium op

Vraag Ilona waar Café X inmiddels om bekendstaat en de karaoke-avond staat zonder twijfel bovenaan. Iedere laatste zaterdag van de maand gaat de microfoon open en kan iedereen die dat wil het podium pakken.

De avonden worden druk bezocht en dat is volgens Ilona niet alleen te danken aan de mensen die goed kunnen zingen. Juist het laagdrempelige karakter maakt de karaoke bijzonder.

"Of je nou wel of niet kunt zingen, we juichen je net zo hard aan en iedereen doet mee."

Daarmee zegt ze eigenlijk precies waar Café X voor wil staan. Het hoeft allemaal niet te serieus. Een avond uit moet vooral gezellig zijn en gasten moeten zich vrij genoeg voelen om mee te doen.

Naast de maandelijkse karaoke organiseert Café X ongeveer iedere vier weken een andere thema-avond. De onderwerpen lopen flink uiteen: van 80's & 90's tot een Black & White Party, Neon Party en zelfs Kerst in de zomer.

Die afwisseling past bij een feestcafé waar Ilona steeds iets nieuws wil proberen. De ene keer draait een avond volledig om nostalgische muziek, de andere keer verandert de uitstraling van het café door een bepaald thema. De gemene deler is altijd dezelfde: samen feestvieren.

Een feestcafé waar je je thuis moet voelen

Een goed feest begint volgens Ilona niet bij harde muziek, verlichting of een volle dansvloer. Het begint bij hoe iemand zich voelt zodra hij of zij binnenkomt. Diezelfde ongedwongen sfeer maakt Café X ook geschikt voor besloten feesten en partijen. De zaak kan worden afgehuurd voor een eigen gezelschap, bijvoorbeeld voor een verjaardag, jubileum of ander feest.

Ze hoort regelmatig van gasten dat Café X voor hen aanvoelt als thuiskomen. Precies dat is het gevoel dat ze wil creëren. Mensen moeten zich op hun gemak voelen, ongeacht wie ze zijn of hoe vaak ze al binnen zijn geweest. Dat persoonlijke karakter past ook bij Ilona zelf. Horeca is voor haar namelijk veel meer dan alleen haar huidige onderneming.

Haar ouders hadden vroeger verschillende horecazaken, variërend van dagcafés tot nachtcafés. Ilona groeide er letterlijk tussen op. Werken wanneer andere mensen vrij zijn, gasten ontvangen en de dynamiek van een café waren daardoor al vanaf jonge leeftijd onderdeel van haar leven.

Toch duurde het tot twee jaar geleden voordat ze haar eigen droom daadwerkelijk achterna ging en Café X begon.

Zoals ze het zelf zegt: het bloed kruipt waar het niet gaan kan.

Een gevoel van thuiskomen en je op je gemak voelen: dat is wat ik van veel gasten hoor die hier graag komen.
— Ilona, Café X

Wat maakt uitgaan op de Koemarkt in Purmerend bijzonder?

Voor Ilona is de kracht van de Koemarkt vooral de diversiteit van het plein. Verschillen in leeftijd of achtergrond doen er volgens haar weinig toe. Op dezelfde Koemarkt komen mensen om te eten, een terrasje te pakken, bij te praten en een hele avond te stappen. Dat maakt het plein anders dan een locatie waar maar één type horeca te vinden is. Maar misschien nog belangrijker vindt Ilona dat geen enkele ondernemer de Koemarkt in zijn eentje kan maken.

"Voor één café of één restaurant komt niemand hierheen. Samen moeten we iets moois maken van onze Koemarkt."

Die gedachte speelt een belangrijke rol in hoe ze naar de andere horecazaken kijkt. Meer horeca betekent volgens haar niet alleen meer concurrentie, maar vooral een aantrekkelijker plein. Hoe groter en gevarieerder het aanbod, hoe meer reden mensen hebben om naar de Koemarkt te komen.

Restaurants, cafés, terrassen en feestcafés hebben daarin allemaal hun eigen functie. Iemand kan beginnen met een hapje eten, daarna een drankje op het terras doen en uiteindelijk bij Café X eindigen voor karaoke of een themafeest.

Juist die combinatie zorgt voor reuring.

Evenementen maken de Koemarkt sterker

Ook gezamenlijke evenementen zijn voor Café X belangrijk. Ze brengen mensen naar het plein en geven de verschillende ondernemers de mogelijkheid om zich tegelijkertijd te laten zien.

Voor Ilona zit daar een belangrijk deel van de toekomst van de Koemarkt: niet alleen naar de eigen voordeur kijken, maar het plein gezamenlijk aantrekkelijk maken.

"Samen gezien worden is erg belangrijk. Door de evenementen en de verschillende zaken op de Koemarkt worden we gezien en kunnen we samen groot worden én gezellig blijven."

Die gedachte sluit mooi aan bij wat ze binnen Café X probeert te bereiken. Ook daar draait een geslaagde avond uiteindelijk om mensen die samen iets beleven. De karaoke is daar misschien wel het beste voorbeeld van. Niet alleen degene met de microfoon maakt de avond. Het zijn juist de andere gasten die meezingen, applaudisseren en iemand die misschien helemaal niet kan zingen tóch het gevoel geven dat hij of zij het podium op moet.

Meer dan karaoke: Café X heeft nieuwe plannen

Hoewel Café X pas twee jaar bestaat, kijkt Ilona alweer vooruit. Eén ding staat vast: de karaoke op iedere laatste zaterdag van de maand blijft. Daar is de avond inmiddels te populair voor geworden.

Maar daarnaast zijn er volop nieuwe ideeën. Zo wordt er gewerkt aan een eigen dartteam en staan onder andere bingo-avonden en Hitster-dagen op de planning. En volgens Ilona zit er nog veel meer in het vat.

Daarmee wil ze Café X verder ontwikkelen als een plek waar regelmatig iets te beleven valt. Niet alleen voor mensen die op zaterdagavond willen stappen, maar ook voor gasten die juist voor een activiteit, spel of thema naar het café komen.

Zelf Café X op de Koemarkt ontdekken

Café X is in twee jaar tijd uitgegroeid tot een feestcafé waar karaoke, thema-avonden en gezelligheid een vaste plek hebben gekregen. Maar volgens Ilona zit het belangrijkste niet in een evenement of thema. Het gaat om het gevoel wanneer je binnenkomt.

Dus wil je Café X leren kennen? Loop vooral eens binnen tijdens een avond op de Koemarkt. En wie de zaak meteen op zijn best wil meemaken, zet de laatste zaterdag van de maand in de agenda. Dan gaat de microfoon aan, mag iedereen het podium op en maakt het bij Café X helemaal niets uit of je kunt zingen.

Café X in het kort

Type zaak: Feestcafé en nachthoreca
Locatie: Koemarkt, Purmerend
Ondernemer: Ilona
Ondernemer op de Koemarkt: 2 jaar
Bekend om: Karaoke en thema-avonden
Vaste activiteit: Karaoke op iedere laatste zaterdag van de maand
Thema's: Onder andere 80's & 90's, Black & White, Neon Party en Kerst in de zomer
Sfeer: Laagdrempelig, persoonlijk en een gevoel van thuiskomen
In ontwikkeling: Dartteam, bingo-avonden, Hitster-dagen en nieuwe activiteiten